海子山 · 姊妹湖 · 巴塘への長い下り

理塘の西を出てすぐ、毛垭大草原が標高およそ4,050mで地平線まで広がり、ヤクが将棋の駒のように散らばります。立ち止まって息をつくのにぴったりの、広くゆったりした場所です。

禾尼郷は毛垭草原の奥、標高およそ4,006mにあります。サイクリストの休憩所には芝生、草を食むヤク、道端の温泉も。高原の途中で心温まるひと休みです。

海子山では太古の氷帽が石の海を残しました。氷河が運んだ巨礫が、標高およそ4,600mで地平線まで広がります。318で最も奇妙で、最も月面めいた光景のひとつです。

海子山峠は標高およそ4,685m、太古の氷帽の頂に立ちます。背には姊妹湖、石の海が地平線へとこぼれ落ちます。風吹きすさぶ世界の果てのような高みです。

海子山峠を3キロ過ぎて振り返ると、標高およそ4,350mに鏡のように静かな二つのターコイズの淵。海子山の麓の姊妹湖、川蔵道全線で最も名高い「一対の瞳」です。

標高およそ3,448mの拉納山トンネルを抜けると、道は巴塘へと下り続け、金沙江の谷の暖かさがヘアピンごとに近づいてきます。